Playa del Carmen: wat te doen en eten?

Zin in een gezellige badplaats met witte stranden, een bruisende winkelstraat en de beste uitvalsbasis voor de Riviera Maya? Dan is Playa del Carmen echt iets voor jou! In mijn Cancún blog noemde ik Playa del Carmen al als stop onderweg naar Tulum. In deze blog geef ik je tips over wat te doen in Playa del Carmen, wat je moet eten, wat leuk is met kinderen en wat handig is om te weten. Lees snel verder!

In het kort: Playa del Carmen ligt aan de Caribische kust van Quintana Roo, tussen Cancún en Tulum, op ongeveer 1 uur rijden van Cancún. Wat te doen in Playa del Carmen? Slenter over de Quinta Avenida, relax op het strand, neem de veerboot naar Cozumel om te snorkelen, bekijk de Maya-ruïnes van Xamanhá en zwem in de cenotes in de buurt. Typisch eten is cochinita pibil, langzaam gegaard varkensvlees in achiote.

Playa del Carmen combineer je heel makkelijk met Tulum, het eiland Holbox en de lagune van Bacalar. Begin je je reis in Cancún? Lees dan eerst mijn blog Is Cancún een overnachting waard?

Wat te doen in Playa del Carmen?

Quinta Avenida

De Quinta Avenida (Vijfde Laan) is de bekendste straat van Playa del Carmen: een lange voetgangersstraat parallel aan het strand, vol winkeltjes, restaurantjes en barretjes. Overdag heerlijk om te shoppen, ’s avonds super gezellig!

Strand van Playa del Carmen

Het strand met wit zand en turquoise water ligt op loopafstand van de Quinta Avenida. Lekker een dagje niks doen onder een palmboom, dat mag natuurlijk niet ontbreken!

Dagje Cozumel

Vanaf de haven van Playa del Carmen vaar je met de veerboot naar het eiland Cozumel. Het eiland ligt aan het Meso-Amerikaanse rif, het op een na grootste koraalrif ter wereld, dus snorkelen en duiken zijn hier echt een aanrader!

Xamanhá

Midden in Playa del Carmen liggen ook Maya-ruïnes! In de wijk Playacar vind je de kleine overblijfselen van Xamanhá, de Maya-nederzetting waar Playa del Carmen ooit begon.

Wist je dat…
Playa del Carmen in de tijd van de Maya Xamanhá heette? Volgens het INAH betekent dat water van het noorden. Vanaf hier vertrokken Maya-pelgrims met hun kano’s naar het heiligdom op Cozumel!

Cenotes en Akumal

Tussen Playa del Carmen en Tulum liggen talloze cenotes, zoals Dos Ojos. Ook de baai van Akumal is populair om te snorkelen, met een beetje geluk tussen zeeschildpadden. Houd wel afstand en volg altijd de regels ter plekke.

Wat eten in Playa del Carmen?

Op de Quinta Avenida zitten veel toeristische restaurants. Wil je lokaal eten? Loop dan een paar straten landinwaarts, daar vind je de taquerías waar de locals zelf eten. Daar vind je vaak ook de lekkerste taco’s!

Regionale specialiteit: cochinita pibil is het bekendste gerecht van het schiereiland Yucatán. Varkensvlees wordt gemarineerd in achiote en zure sinaasappel, in bananenbladeren gewikkeld en langzaam gegaard. Vroeger gebeurde dat in een pib, een oven onder de grond. Eet het in een taco met rode ui en een beetje habanero. Wil je nog meer Yucateekse gerechten proeven? Lees dan mijn blog over Mérida!

Wat te doen in Playa del Carmen met kinderen?

Playa del Carmen is een makkelijke plek met kinderen: alles is dichtbij en je hebt overal eten. Een paar tips:

• Zandkastelen bouwen: op het strand kunnen kleintjes urenlang spelen in het zachte witte zand.
• Veerboot naar Cozumel: het boottochtje zelf is voor kinderen al een avontuur!
• Quinta Avenida: de voetgangersstraat is autovrij, dus je loopt er makkelijk met een buggy. Wel lekker vroeg op de avond, als het nog rustig is.
• Snorkelen in een cenote: met een zwemvestje en een maskertje zien kinderen al vissen in het heldere water.

Wat moet je weten voordat je naar Playa del Carmen gaat?

• Reisadvies: voor Quintana Roo geldt kleurcode geel: je kunt er reizen, maar er zijn bijzondere veiligheidsrisico’s. Let goed op je spullen, neem geen drankjes aan van vreemden en reis niet in het donker. Lees altijd het actuele reisadvies.
• Sargassum: Let op! Vooral in het voorjaar en de zomer kan er sargassum (bruin zeewier) aanspoelen. Check vlak voor je reis de lokale sargassum-meldingen.
• Vervoer: de ADO-bus en de Tren Maya stoppen allebei in Playa del Carmen, dus je reist makkelijk door naar Cancún, Tulum of Bacalar.
• Contant geld: neem pesos mee voor taco’s op straat en colectivo’s. Pin bij voorkeur overdag bij een automaat binnen in een bank of winkelcentrum.
• Visitax: betaal de toeristenbelasting Visitax voordat je Quintana Roo verlaat. Gebruik alleen de officiële website.

Wat is de beste reistijd voor Playa del Carmen?

Playa del Carmen kun je het hele jaar door bezoeken, maar de beste reistijd is het droge seizoen, van ongeveer november tot april. Zelf raad ik maart en april aan.

• Beste maanden: november tot en met april.
• Weer en regen: het regenseizoen loopt ongeveer van mei tot en met oktober, meestal met korte maar flinke buien. In de zomer is het heet en vochtig.
• Orkaanseizoen: van juni tot en met november is het orkaanseizoen aan de Caribische kust. Sluit een goede reisverzekering af en volg in die maanden het weerbericht. Ook de veerboot naar Cozumel kan dan bij slecht weer uitvallen.
• Sargassum: bruin zeewier spoelt vooral aan tussen ongeveer april en september, met een piek rond mei tot juli. In 2026 begon het seizoen al eerder. Van november tot maart heb je er meestal weinig last van. Check vlak voor je reis de sargassum-semafoor van Quintana Roo. Op Cozumel spoelt het vooral aan de oostkant aan, de westkant met de haven heeft er meestal minder last van.
• Drukte: het is extra druk rond kerst en oud en nieuw, in de week voor Pasen (Semana Santa) en in de Mexicaanse zomervakantie in juli en augustus.
• Met een peuter: van december tot en met maart is het minder heet. Kies een hotel met schaduw en een zwembad, en ga vooral in de ochtend en aan het eind van de middag naar het strand.

Lokaal woordje: ¡qué padre!
In Mexico betekent padre niet alleen vader, maar ook gaaf of super. ¡Qué padre! zeg je dus als iets echt cool is. Probeer het maar eens als je voor het eerst het turquoise water ziet!

Veelgestelde vragen over Playa del Carmen

Wat kun je doen in Playa del Carmen?

Slenter over de Quinta Avenida, relax op het strand, neem de veerboot naar Cozumel om te snorkelen, bekijk de ruïnes van Xamanhá en zwem in de cenotes tussen Playa del Carmen en Tulum.

Hoe ver is Playa del Carmen van Cancún?

Playa del Carmen ligt op ongeveer 1 uur rijden van Cancún. Je kunt er ook komen met de ADO-bus of de Tren Maya.

Wat is typisch eten in Playa del Carmen?

Typisch voor de regio is cochinita pibil: varkensvlees gemarineerd in achiote en zure sinaasappel, langzaam gegaard in bananenbladeren. Eet het in een taco met rode ui.

Is Playa del Carmen leuk met kinderen?

Ja, het strand is heerlijk om te spelen, de Quinta Avenida is autovrij en de veerboot naar Cozumel is een avontuur. Alles ligt dichtbij, dus je hoeft weinig te reizen.

Kortom, Playa del Carmen is de perfecte uitvalsbasis voor de Riviera Maya: strand, gezelligheid en cenotes, Cozumel en Tulum om de hoek. ¡Qué padre!

Heb jij nog een gouden tip voor Playa del Carmen of een vraag? Stuur me dan een berichtje via Instagram, dat vind ik altijd leuk!

Meer lezen over Mexico?

• Tulum: wat te doen en eten?
• Bacalar: wat te doen en eten?
• Holbox: wat te doen en eten?
• Is Cancún een overnachting waard?
• Mexico checklist
• Mexico tips en handige Spaanse woordjes
• Alle tips voor Mexico