Roadtrip Noord-Spanje: de mooiste route vanaf Madrid

Het noorden van Spanje is adembenemend mooi. Alleen de autoroute al vanaf Madrid richting het noorden is prachtig! In deze blog geef ik je tips voor de mooiste roadtrip door het noorden van Spanje. Onderweg rijd je door leuke kleine dorpjes, mooie gebergtes en prachtige wijngebieden.

Zo is het Baskenland bekend om de heerlijke pintxos, waar je van kunt genieten in een van de vele kleine tapasbarretjes. En om een verfrissende sidra, een soort appelcider. De regio Navarra is bekend om de gevaarlijke Spaanse traditie San Fermín, het stierenrennen in Pamplona. En dan heb je ook nog de mooie wijngaarden van La Rioja, van de bekende Spaanse wijn. In deze blog vind je de route van dag tot dag, met reistijden, tips met kinderen en wat je moet weten als je met de auto gaat. Lees snel verder!

Laatst bijgewerkt: 26 oktober 2026

In het kort: Deze roadtrip door Noord-Spanje van ongeveer 11 dagen begint en eindigt in Madrid. Je rijdt naar het wijngebied La Rioja, naar Pamplona, langs de Baskische kust met San Sebastián en Bilbao, door Cantabrië naar de bergen van de Picos de Europa in Asturië. Tussen de stops rijd je meestal 1 tot 1,5 uur, alleen de eerste en de laatste dag zijn lang. De beste reistijd is juni en september.

Aangezien ik zelf meer dan 4 jaar in Madrid heb gewoond, begint deze route natuurlijk in Madrid. Lees hier wat te doen en eten in Madrid. Ga je met je eigen auto vanuit Nederland? Lees dan ook mijn ultieme roadtrip van Nederland naar Spanje, en regel alles met mijn Spanje checklist.

Hoe ziet de route door Noord-Spanje eruit?

De reistijden zijn met de auto, gerekend zonder stops. Reken met een kleintje gerust wat extra tijd!

Dag 1 en 2: La Rioja, met Logroño als uitvalsbasis (2 nachten), ongeveer 3,5 tot 4 uur rijden vanaf Madrid
Dag 3: Pamplona (1 nacht), ongeveer 1 uur rijden
Dag 4 en 5: San Sebastián (2 nachten), ongeveer 1 uur rijden
Dag 6 en 7: Bilbao (2 nachten), ongeveer 1,5 uur rijden via Getaria
Dag 8: Cantabrië, met Santillana del Mar (1 nacht), ongeveer 1,5 uur rijden
Dag 9 en 10: Picos de Europa, met Cangas de Onís als uitvalsbasis (2 nachten), ongeveer 1,5 uur rijden
Dag 11: terug naar Madrid via Burgos, ongeveer 6 uur rijden

Roadtrip Noord-Spanje: de route van dag tot dag

Dag 1 en 2: La Rioja

Vandaag rijd je vanuit Madrid naar het noorden, naar het wijngebied La Rioja. Slaap in Logroño, de gezellige hoofdstad van de regio. ’s Avonds ga je de Calle Laurel in, een straatje vol kleine barretjes waar elke bar zijn eigen specialiteit heeft. Proef hier en daar een pinchito met een glaasje wijn. Op dag 2 maak je een uitstapje naar het wijnstadje Haro, met veel bekende wijnhuizen (bodega’s) waar je een rondleiding kunt doen.

Reistijd: ongeveer 3,5 tot 4 uur rijden van Madrid naar Logroño (circa 330 km)
Uitstapje: Haro ligt ongeveer 40 minuten rijden van Logroño (circa 50 km)
Aantal nachten: 2 nachten

Dag 3: Pamplona

Op naar Pamplona, de hoofdstad van Navarra. Wandel door het oude centrum en over de Plaza del Castillo, en loop de route van het beroemde stierenrennen door de straatjes. Met kinderen is het park bij de Ciudadela, de oude vesting, heerlijk om even uit te razen.

Reistijd: ongeveer 1 uur rijden vanaf Logroño (circa 85 km)
Let op: tijdens San Fermín, van 6 tot en met 14 juli, is Pamplona heel druk en zijn hotels duur. Wil je het rustig? Kies dan een andere periode.
Aantal nachten: 1 nacht

Dag 4 en 5: San Sebastián

Vandaag rijd je naar de kust, naar San Sebastián (Donostia in het Baskisch). Geniet van het stadsstrand La Concha, ga met het oude kabelspoortje de Monte Igueldo op voor het uitzicht en struin door de oude stad. Mijn favoriete bezigheid hier is natuurlijk het proeven van de heerlijke pintxos! Lees hier wat te doen en eten in San Sebastián.

Reistijd: ongeveer 1 uur rijden vanaf Pamplona (circa 85 km)
Let op: met een buitenlandse auto moet je je vooraf registreren voor de milieuzone van San Sebastián. Kies het liefst een hotel met parkeerplek.
Aantal nachten: 2 nachten

Regionale specialiteit: pintxos zijn kleine hapjes op een stokje of een stukje brood. In de barretjes van San Sebastián staan ze vaak al klaar op de bar, en bestel je de warme pintxos van het bord aan de muur. Aan het eind tel je de stokjes of vertel je wat je hebt gegeten. Lekker en gezellig!

Dag 6 en 7: Bilbao

Rijd vandaag niet over de snelweg, maar langs de kust. Stop in het vissersdorpje Getaria, waar je lekker vis kunt eten aan de haven. Daarna rijd je door naar Bilbao. Bekijk het Guggenheim Museum met het grote bloemenhondje Puppy ervoor, slenter door de Casco Viejo en eet pintxos op de Plaza Nueva. Lees hier wat te doen en eten in Bilbao.

Reistijd: ongeveer 25 minuten van San Sebastián naar Getaria (circa 25 km) en daarna ongeveer 1 uur en een kwartier naar Bilbao (circa 85 km)
Tip: op de AP-8 tussen San Sebastián en Bilbao betaal je tol.
Aantal nachten: 2 nachten

Lokaal woordje: kaixo en agur
In Baskenland spreken ze naast Spaans ook Baskisch (Euskara). Kaixo betekent hallo en agur betekent doei. Zeg het eens bij het afrekenen in een pintxosbarretje, dan krijg je vast een glimlach terug!

Dag 8: Cantabrië en Santillana del Mar

Vandaag rijd je naar Cantabrië. Met kinderen is het natuurpark Cabárceno, vlak bij Santander, een echte aanrader: hier zie je olifanten, giraffen en beren in een oude mijnstreek. Slaap daarna in het middeleeuwse dorpje Santillana del Mar, met straatjes van kinderkopjes en stenen huizen. Heerlijk sfeervol!

Reistijd: ongeveer 1 uur en een kwartier van Bilbao naar Cabárceno (circa 100 km) en daarna ongeveer een half uur naar Santillana del Mar
Aantal nachten: 1 nacht

Dag 9 en 10: de Picos de Europa

De laatste stop zijn de bergen van de Picos de Europa in Asturië. Slaap in Cangas de Onís, met de bekende oude stenen brug over de rivier. Bezoek de basiliek en de grot van Covadonga, en ga naar de bergmeren, de Lagos de Covadonga. Asturië is ook hét land van de sidra, dus proef die zeker!

Reistijd: ongeveer 1,5 uur rijden van Santillana del Mar naar Cangas de Onís (circa 115 km)
Let op: in drukke periodes, zoals van juni tot half oktober, rond Pasen en in een aantal weekenden, is de weg naar de meren afgesloten voor auto’s. Dan ga je met de bus vanuit Cangas de Onís of vanaf een van de parkeerplaatsen onderweg. Check de data en koop je kaartje vooraf bij Bus Lagos de Covadonga.
Aantal nachten: 2 nachten

Wist je dat…
ze in Asturië de sidra van grote hoogte inschenken? De ober houdt de fles hoog boven zijn hoofd en het glas laag bij zijn heup. Dat heet escanciar. Zo komt er lucht in de cider en wordt hij lekker fris en bruisend. Drink het kleine beetje meteen op!

Dag 11: terug naar Madrid

Vandaag wordt de langste reisdag, dus neem nog maar een extra koffietje! Rijd terug naar Madrid en stop onderweg in Burgos voor een lunch en een blik op de prachtige gotische kathedraal. Dan heb je de rit ook meteen in twee stukken.

Reistijd: ongeveer 3,5 uur van Cangas de Onís naar Burgos (circa 265 km) en daarna ongeveer 2,5 tot 3 uur naar Madrid (circa 240 km)

Roadtrip Noord-Spanje met kinderen

Noord-Spanje is heerlijk met kinderen: niet zo heet als het zuiden, veel natuur en strandjes. Een paar tips:

Korte ritten: tussen de stops rijd je meestal maar 1 tot 1,5 uur. Plan de ritten rond het middagslaapje, dan is je kleintje uitgerust als je aankomt.
Lange dagen opsplitsen: de eerste en de laatste dag zijn lang. Plan een stop bij een speeltuin of een lunch onderweg, zoals in Burgos.
Autostoeltje: in Spanje zitten kinderen kleiner dan 135 centimeter in een autostoeltje op de achterbank. Huur je een auto, vraag dan meteen een stoeltje aan.
Laat eten: in Spanje eten ze pas laat. Geef je kleintje gewoon op de eigen tijd te eten, bijvoorbeeld een paar pintxos aan het begin van de avond.
Strand: La Concha in San Sebastián is een rustig baaistrand. Op andere stranden aan de Atlantische kust kunnen flinke golven staan, let dus goed op de vlaggen.
Draagzak: in de oude centra en in Santillana del Mar liggen kinderkopjes. Een draagzak is daar handiger dan een buggy.
Regenjas: het weer in het noorden kan snel omslaan. Neem voor iedereen een regenjasje en een extra laagje mee.

Meer tips voor onderweg lees je in mijn blog over een autovakantie met een peuter.

Wat moet je weten voordat je een roadtrip door Noord-Spanje maakt?

Autoregels: neem veiligheidshesjes voor iedereen en een gevarendriehoek mee in je eigen auto. Alle regels, van de V16-lamp tot milieuzones, staan in mijn Spanje checklist.
Milieuzones: in San Sebastián moet je een buitenlandse auto vooraf registreren voor de milieuzone, en steeds meer Spaanse steden hebben een milieuzone. Check de regels per stad voordat je gaat.
Tol: in Baskenland betaal je op een deel van de snelwegen tol. Op de AP-68 van Bilbao richting Zaragoza betaal je tol tot en met 10 november 2026. Je kunt betalen met je pinpas of creditcard.
Covadonga: in de drukke periodes kun je niet met de auto naar de meren en neem je de bus. Koop je kaartje vooraf.
Reisadvies: check voor vertrek altijd het actuele reisadvies voor Spanje.
Zorg en verzekering: neem je zorgpas met de EHIC mee en sluit een goede reisverzekering af. Lees mijn tips over de beste reisverzekering.
Spaanse woordjes: met een paar woordjes Spaans maak je meteen vrienden. Lees mijn Spanje tips en handige Spaanse woordjes.

Wat is de beste reistijd voor een roadtrip door Noord-Spanje?

De beste reistijd voor deze roadtrip is juni en september. Dan is het lekker warm, maar minder druk dan in de zomervakantie.

Beste maanden: juni en september.
Zomer: in juli en augustus is het in het noorden warm maar zelden heel heet, en daarom ook druk met Spaanse vakantiegangers. Boek je hotels op tijd.
Feesten: tijdens San Fermín, van 6 tot en met 14 juli, is Pamplona erg druk en duur.
Regen: het noorden is zo groen omdat het er het hele jaar door kan regenen. In het voorjaar en het najaar regent het vaker.
Covadonga: van juni tot half oktober is de weg naar de meren meestal afgesloten voor auto’s en neem je de bus.
Met een peuter: juni en september zijn ideaal: niet te heet, minder druk en nog lekker om op het strand te spelen.

Veelgestelde vragen over een roadtrip door Noord-Spanje

Hoeveel dagen heb je nodig voor een roadtrip door Noord-Spanje?

Met ongeveer 11 dagen rijd je vanaf Madrid een mooie ronde langs La Rioja, Pamplona, San Sebastián, Bilbao, Cantabrië en de Picos de Europa. Heb je meer tijd? Blijf dan langer aan de kust of in de bergen.

Moet je tol betalen in Noord-Spanje?

Op een deel van de snelwegen wel. In Baskenland betaal je bijvoorbeeld tol op de AP-8 tussen San Sebastián en Bilbao, en op de AP-68 van Bilbao richting Zaragoza betaal je tol tot en met 10 november 2026. Je kunt betalen met je pinpas of creditcard.

Kun je met de auto naar de meren van Covadonga?

Niet altijd. In drukke periodes, zoals in de zomer, rond Pasen en in een aantal weekenden, is de weg naar de meren afgesloten voor auto’s. Dan neem je de bus vanuit Cangas de Onís of een van de parkeerplaatsen onderweg. Koop je kaartje het liefst vooraf.

Wat is de beste reistijd voor een roadtrip door Noord-Spanje?

Juni en september zijn ideaal: lekker warm, maar minder druk dan in juli en augustus. Neem wel altijd een regenjas mee, want in het groene noorden kan het het hele jaar door regenen.

Kortom, een roadtrip door Noord-Spanje heeft alles: wijngaarden, pintxos, mooie stranden en indrukwekkende bergen. Neem de tijd, proef zoveel mogelijk lekkers en geniet van elke kilometer. ¡Buen viaje!

Heb jij nog een gouden tip voor deze route of een vraag? Stuur me dan een berichtje via Instagram, dat vind ik altijd leuk!

Roadtrip Noord-Spanje: de mooiste route vanaf Madrid

Hoe ziet de route door Noord-Spanje eruit?